A hepatologia vem se destacando como importante área do conhecimento, com progressos no tratamento da hepatite C, na identificação da doença hepática gordurosa não alcoólica, na evolução do transplante hepático e da cirurgia hepatobiliar. É a área da medicina responsável pela prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças relacionadas ao fígado e às vias biliares, como hepatites virais, esteatose hepática, hepatopatia alcoólica, doenças auto-imunes do fígado e de vias biliares, cirrose e câncer primário do fígado.

O fígado possui papel fundamental na metabolização de diversos compostos, na regulação hormonal, na síntese de proteínas e no armazenamento e processamento de substâncias, sendo essencial para o bom funcionamento de diferentes órgãos e sistemas. É no fígado também que é produzida a bile, um fluido responsável pela emulsificação das gorduras, fundamental para a digestão e absorção de lipídios e que é armazenada na vesícula biliar.